Tűzállósági határérték arra az időre vonatkozik, amely alatt az épületelem, tartozék vagy szerkezet elveszíti tűzállósági stabilitását, tűzállóságát vagy tűzszigetelő tulajdonságait szabványos tűzállósági vizsgálati körülmények között, a tűznek való kitettségtől kezdve.
A tűzállósági teljesítmény egy épületelem, tartozék vagy szerkezet azon képességére vonatkozik, hogy egy adott időkereten belül megfeleljen a szabványos tűzállósági vizsgálat stabilitási, integritási és/vagy szigetelési követelményeinek. A tűzállósági stabilitás a teherhordó alkatrészek -összeomlásnak ellenálló képességére vonatkozik; a tűzállóság a válaszfalalkatrészek azon képességére vonatkozik, hogy megakadályozzák a lángok és a füst behatolását; a tűzszigetelés pedig a válaszfalalkatrészek azon képességét jelenti, hogy korlátozzák a nem látható felületeik hőmérséklet-emelkedését.
Az épületelemek tűzállósági határát befolyásoló fő tényezők közé tartozik az anyag belső égési teljesítménye és hővezető képessége, az alkatrész keresztmetszeti méretei és védőrétegvastagsága, az alkatrész szerkezeti jellemzői és csatlakozási módjai, az anyag és a szerkezet közötti építési mód, a szabványban meghatározott vizsgálati feltételek, az anyag öregedési jellemzői, valamint a tűz típusa és a környezeti követelmények.
Szerkezeti rendszerek esetében az átfogó tűzállósági teljesítményértékelés megköveteli az összes egyedi komponens, például oszlopok, gerendák, padlók és falak tűzállósági teljesítményének átfogó figyelembevételét. Közülük a teherhordó-elemeknek meg kell felelniük a tűzállósági stabilitás követelményeinek, a válaszfalalkatrészeknek meg kell felelniük a tűzállósági integritási és hőszigetelési követelményeknek, a teherhordó-elválasztóelemeknek pedig mindhárom követelménynek egyidejűleg meg kell felelniük.
