A műanyagok termikus tulajdonságai elsősorban a lineáris tágulási együtthatót, a hővezető képességet, az üvegesedési hőmérsékletet, a hőállóságot, a hőtorzulási hőmérsékletet, a hőstabilitást, a hőbomlási hőmérsékletet, az égésgátlást és a fajlagos hőkapacitást foglalják magukban.
A hőállóság a műanyag azon tulajdonságára utal, hogy külső erő hatására nem deformálódik. Mérhető a hőtorzulás hőmérsékletével vagy Martin hőmérsékletével. A módszer abból áll, hogy egy mintát megfelelő hőhordozó közegbe merítenek állandó fűtési sebesség mellett, és megmérik azt a hőmérsékletet, amelyen a minta bizonyos hajlítónyomatéki terhelés mellett elér egy meghatározott hajlítási alakváltozást. A Martin-féle hőmérséklet és a hőtorzulási hőmérséklet mérésére szolgáló készülékek és módszerek, valamint alkalmazásaik eltérőek. Előbbi 60 foknál kisebb hőállóságú műanyagok hőállóságának mérésére alkalmas ; ez utóbbi szobahőmérsékleten merev formázóanyagok és lemezek hőállóságának mérésére alkalmas.
A hőstabilitás a polimer vegyület azon tulajdonságára utal, hogy a feldolgozás vagy a használat során hevítés közben bomlás nélkül marad vagy romlik. Ez abból áll, hogy meghatározott mennyiségű polimert egy meghatározott méretű próbadarabba préselnek meghatározott nyomás alatt, majd egy speciális kísérleti berendezésbe helyezik, és meghatározott ideig állandó hőmérsékleten melegítik. Megmérjük a tömegveszteséget, és az elveszett tömegnek az eredeti tömeghez viszonyított százalékát használjuk a termikus stabilitás nagyságának kifejezésére.
A termikus bomlási hőmérséklet az a hőmérséklet, amelyen a polimer bomlik hevítés közben. Ez a mennyiség a polimer termikus stabilitását tükrözi. Tesztelhető nyomásos módszerrel vagy tesztpapír azonosítási módszerrel. A nyomásmódszer azon az elven alapul, hogy a polimer lebomlik és gázt termel, nyomáskülönbséget hozva létre; a tesztpapír azonosítási módszer azon az elven alapul, hogy a polimer bomlása során felszabaduló gáz hatására a tesztpapír színe megváltozik.
